"Esencialmente hemos revelado el método que nos permite tomar células de la piel de adultos y transformarlas en progenitores de sangre, células sanguíneas, sin que tengan que pasar una etapa intermedia que son las células madre pluripotentes inducidas (IPS)", explicó el doctor Bathia durante una entrevista con Efe.
"Hemos utilizado dos clases de células de la piel. El equipo investigó células de recién nacidos así como las de sujetos mayores. Y al menos para esos casos, el resultado fue prácticamente lo mismo", añadió el doctor Bhatia, director del Instituto de Investigación de Células Madre y Cáncer de la Universidad McMaster.
Una de las firmantes en el artículo difundido por la revista Nature es la española Ruth M. Risueño, realiza un curso postdoctoral en esta institución canadienese. Asegura que esmuy importante el hallazgo ya que gracias a este proceso se consigue "a sangre madura es que se evitan los problemas asociados con los estados de pluripotencia".
El descubrimiento ocurrió de manera "fortuita" ya que se dio cuando "generando las IPS con los factores ya descritos clásicos, y observaron que había unas células en los cultivos que recordaban en la morfología a las células sanguíneas".
Aun la investigación no es completa pero se supone que pueden ayudar a combatir algunas enfermedades o a paliar sus efectos.
"Vemos muchos caminos. Estamos pensando desde luego en pacientes con leucemia. En esos casos, el sistema sanguíneo sufre un cambio genético por el que se convierte en cancerígeno. Por eso, esos pacientes no pueden donar sangre a sí mismos", explicó Bhatia.
"Pero necesitan células que no vayan a sufrir rechazo. Tomar células de la piel proporciona una fuente ideal si se generan suficientes células para mantener en funcionamiento el sistema sanguíneo mientras se aplica la quimioterapia para eliminar las células leucémicas".
"El impacto de nuestro descubrimiento afectará a gente que está interesada en generar células sanguíneas. Hay una increíble necesidad clínicamente de generar células rojas sanguíneas y otras células llamadas megacariocitos, que generan placas que ayudan a coagular la sangre", continuó el doctor Bhatia.
Su intención es la de generar celulas cerebrales siguiendo un sistema parecido.
"Pero creo que también expandirá las ideas de la gente de que las células de la piel pueden ser transformadas directamente en otros tipos de células, y específicamente nuestro laboratorio y otros estamos muy interesados en células del cerebro, neuronas", dijo.
Las primeras aplicaciones segun afirma la investigadora Risueño pueden ser en la medicina trasfusional.
"Una de las limitaciones que hay en las transfusiones sanguíneas es la falta de sangre, de glóbulos rojos, ya sea por cantidad o compatibilidad. Creo que va a ser una de las primeras aplicaciones que tendría en el futuro, intentar conseguir a gran escala células sanguíneas para transfusión".
El principal problema a resolver de cara a las pruebas clínicas con humanos, que se podrían iniciar en el 2012, es el de la seguridad.
El doctor Bhatia explicó: "tenemos que ver si podemos ampliar el procedimiento. Hay muchos asuntos de seguridad que tenemos que resolver. Pero desde luego tenemos que estudiar exhaustivamente si la célula puede funcionar en vivo".
"El problema es que por utilizar células humanas, realmente tenemos que ponerlas en una persona", añadió.
Con respecto a la cuestión de producción a gran escala, la doctora Ruiseño señaló que lo han "hecho con un número suficiente para probar que se puede hacer. Pero no a gran escala. Para eso se necesita mucho tiempo".
Valoración personal
Esta noticia me parece extremadamente interesante, ya que la posibilidad de convertir células de piel en sangre consiguiendo sangre compatible con el individuo fácilmente, ayudaria a pacientes en apuros que requieran de ella. El único problema que supongo estén tratando de solventar, es el tiempo empleado en el proceso, dado que normalmente es necesaria una rápida actuación e inyección de sangre para asegurar la vida del paciente.
Valoración personal
Esta noticia me parece extremadamente interesante, ya que la posibilidad de convertir células de piel en sangre consiguiendo sangre compatible con el individuo fácilmente, ayudaria a pacientes en apuros que requieran de ella. El único problema que supongo estén tratando de solventar, es el tiempo empleado en el proceso, dado que normalmente es necesaria una rápida actuación e inyección de sangre para asegurar la vida del paciente.
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